By Jack Klasey

Leroy Payne's half-century-long career as a liveryman began and ended with a single horse and buggy. In between his modest beginning in Kankakee and his death in a small Michigan lumber town, Payne achieved both fame and fortune.

Payne came to the new town of Kankakee as a teenager sometime in the mid-1850s. His parents, Chauncey and Jerusha Payne, operated the Murray House, a hotel occupying a three-story brick building on the southeast corner of Court Street and Dearborn Avenue.

Sometime before 1860, young Leroy went into the livery business with a single horse and buggy. By 1865, the business had grown substantially; he erected a building on Dearborn Avenue, behind his parents' hotel, to house his livery and boarding stable. Payne and his wife, the former Clara Beebe, lived in an apartment above the stable until 1869. In that year, he sold the business to Henry C. McFall, and bought out the larger Muncey livery stable on Schuyler Avenue.

In 1871, the Great Chicago Fire devastated the city 60 miles north of Kankakee. As the burned city rebuilt, many young men — including Leroy Payne — flocked there to seek their fortunes. Within a decade, Payne had achieved success, operating a large livery business on Michigan Avenue, just south of Adams Street.

A livery stable, in the day before the automobile, was the equivalent of today's Hertz Rent-A-Car: you could rent a horse, a team of horses or one of many types of wagon or carriage, by the hour or the day. It also offered taxi service, with a driver, at a flat rate for destinations such as train depots.

Payne's business was allied with the city's largest and most elegant hotel, the Palmer House. An 1881 Chicago Tribune article, under the headline "An Equine Palace," noted:

"Immediately opposite the southern entrance of the Exposition Building stands a noticeable edifice bearing the inscription, 'Leroy Payne — Palmer House Stables — Leroy Payne.' This is the title of an unwritten story of a friendless boy who, from his meager earnings, by dint of strictest economy, saved enough to buy his first team, and from that humble beginning has attained the distinction of being the designer and sole proprietor of the finest and best-appointed livery establishment on this continent."

To meet the needs of hotel guests and other customers, Payne's stable housed more than 200 horses, and a fleet of 100 vehicles. These ranged from "… forty first-class carriages of the latest style," to "one Tally-Ho coach, four or six horses as required, capable of accommodating forty persons comfortably." Payne employed 115 workers, including drivers, horse groomers and blacksmiths.

The business also offered boarding facilities for Chicago horse owners, both at the Michigan Avenue stable and at Payne's extensive "Horses Home" operation near Chebanse in southern Kankakee County.

At the height of Payne's career, during the 1880s, the Horses Home spread over about 1,000 acres one mile west of Chebanse. Most of the farm was in pasture or fields of grain for horse feed. Forty acres of the property, however, held a complex of buildings that included stabling for 500 horses, an enclosed one-quarter-mile exercise track, a grain elevator, feed mill, barns and housing for workers. An open-air one-half mile track surrounded a small artificial lake. All the buildings were supplied with electricity and piped-in water.

Some of the horses stabled at Chebanse were retired from Payne's livery operation, but most were thoroughbred pacers or trotters being trained for wealthy Midwestern horsemen. Horse owners and other visitors often arrived by train at the Chebanse IC station, then were conveyed by carriage to the Horses Home for guided tours.

Leroy Payne had become a rich man. By the 1890s, he owned — in addition to his livery business and the Horses Home — a number of valuable properties in downtown Chicago and a hotel in St. Louis. Unfortunately, before the decade was over, he became overextended financially and was forced into bankruptcy. Nearly 700 acres of the Horses Home property in Chebanse was sold to Henry Nordmeyer, whose descendants still farm there. The Chicago livery stable property eventually became, in 1904, the site of Orchestra Hall, home of the Chicago Symphony Orchestra.

After losing his fortune, Payne relocated to Blaney Junction, a small lumber mill town in Michigan's Upper Peninsula, where he eked out a living with his single remaining horse and carriage. He died there in 1911, at the age of 70, and was buried in Chicago's Graceland Cemetery.

Jack Klasey came to Kankakee County as a young Journal reporter in 1963, and quickly became “hooked” on local history. In 1968, he co-authored “Of the People: A Popular History of Kankakee County.” Now retired from a career in the publishing industry, he remains active in the history field as a volunteer and board member at the Kankakee County Museum. He can be contacted at jwklasey@comcast.net.​

By Jack Klasey

Leroy Payne's half-century-long career as a liveryman began and ended with a single horse and buggy. In between his modest beginning in Kankakee and his death in a small Michigan lumber town, Payne achieved both fame and fortune.

Payne came to the new town of Kankakee as a teenager sometime in the mid-1850s. His parents, Chauncey and Jerusha Payne, operated the Murray House, a hotel occupying a three-story brick building on the southeast corner of Court Street and Dearborn Avenue.

Sometime before 1860, young Leroy went into the livery business with a single horse and buggy. By 1865, the business had grown substantially; he erected a building on Dearborn Avenue, behind his parents' hotel, to house his livery and boarding stable. Payne and his wife, the former Clara Beebe, lived in an apartment above the stable until 1869. In that year, he sold the business to Henry C. McFall, and bought out the larger Muncey livery stable on Schuyler Avenue.

In 1871, the Great Chicago Fire devastated the city 60 miles north of Kankakee. As the burned city rebuilt, many young men — including Leroy Payne — flocked there to seek their fortunes. Within a decade, Payne had achieved success, operating a large livery business on Michigan Avenue, just south of Adams Street.

A livery stable, in the day before the automobile, was the equivalent of today's Hertz Rent-A-Car: you could rent a horse, a team of horses or one of many types of wagon or carriage, by the hour or the day. It also offered taxi service, with a driver, at a flat rate for destinations such as train depots.

Payne's business was allied with the city's largest and most elegant hotel, the Palmer House. An 1881 Chicago Tribune article, under the headline "An Equine Palace," noted:

"Immediately opposite the southern entrance of the Exposition Building stands a noticeable edifice bearing the inscription, 'Leroy Payne — Palmer House Stables — Leroy Payne.' This is the title of an unwritten story of a friendless boy who, from his meager earnings, by dint of strictest economy, saved enough to buy his first team, and from that humble beginning has attained the distinction of being the designer and sole proprietor of the finest and best-appointed livery establishment on this continent."

To meet the needs of hotel guests and other customers, Payne's stable housed more than 200 horses, and a fleet of 100 vehicles. These ranged from "… forty first-class carriages of the latest style," to "one Tally-Ho coach, four or six horses as required, capable of accommodating forty persons comfortably." Payne employed 115 workers, including drivers, horse groomers and blacksmiths.

The business also offered boarding facilities for Chicago horse owners, both at the Michigan Avenue stable and at Payne's extensive "Horses Home" operation near Chebanse in southern Kankakee County.

At the height of Payne's career, during the 1880s, the Horses Home spread over about 1,000 acres one mile west of Chebanse. Most of the farm was in pasture or fields of grain for horse feed. Forty acres of the property, however, held a complex of buildings that included stabling for 500 horses, an enclosed one-quarter-mile exercise track, a grain elevator, feed mill, barns and housing for workers. An open-air one-half mile track surrounded a small artificial lake. All the buildings were supplied with electricity and piped-in water.

Some of the horses stabled at Chebanse were retired from Payne's livery operation, but most were thoroughbred pacers or trotters being trained for wealthy Midwestern horsemen. Horse owners and other visitors often arrived by train at the Chebanse IC station, then were conveyed by carriage to the Horses Home for guided tours.

Leroy Payne had become a rich man. By the 1890s, he owned — in addition to his livery business and the Horses Home — a number of valuable properties in downtown Chicago and a hotel in St. Louis. Unfortunately, before the decade was over, he became overextended financially and was forced into bankruptcy. Nearly 700 acres of the Horses Home property in Chebanse was sold to Henry Nordmeyer, whose descendants still farm there. The Chicago livery stable property eventually became, in 1904, the site of Orchestra Hall, home of the Chicago Symphony Orchestra.

After losing his fortune, Payne relocated to Blaney Junction, a small lumber mill town in Michigan's Upper Peninsula, where he eked out a living with his single remaining horse and carriage. He died there in 1911, at the age of 70, and was buried in Chicago's Graceland Cemetery.

Jack Klasey came to Kankakee County as a young Journal reporter in 1963, and quickly became “hooked” on local history. In 1968, he co-authored “Of the People: A Popular History of Kankakee County.” Now retired from a career in the publishing industry, he remains active in the history field as a volunteer and board member at the Kankakee County Museum. He can be contacted at jwklasey@comcast.net.​

Por Jack Klasey

La carrera de medio siglo de Leroy Payne como luchador comenzó y terminó con un solo caballo y un carrito. Entre su modesto comienzo en Kankakee y su muerte en una pequeña ciudad maderera de Michigan, Payne alcanzó fama y fortuna.

Payne llegó a la nueva ciudad de Kankakee como un adolescente en algún momento a mediados de 1850. Sus padres, Chauncey y Jerusha Payne, manejaron el Murray House, un hotel que ocupa un edificio de ladrillo de tres pisos en la esquina sureste de Court Street y Dearborn Avenue.

Algún día antes de 1860, el joven Leroy entró en el negocio de la librea con un solo caballo y un carrito. Hacia 1865, el negocio había crecido sustancialmente; Erigió un edificio en la avenida Dearborn, detrás del hotel de sus padres, para alojar su librea y el establo de abordaje. Payne y su esposa, la antigua Clara Beebe, vivían en un apartamento sobre el establo hasta 1869. En ese año, vendió el negocio a Henry C. McFall, y compró el establo más grande de la librea Muncey en la avenida Schuyler.

En 1871, el Gran Fuego de Chicago devastó la ciudad 60 millas al norte de Kankakee. A medida que la ciudad quemada fue reconstruida, muchos jóvenes - incluyendo Leroy Payne - acudieron allí para buscar su fortuna. En una década, Payne había logrado el éxito, operando un gran negocio de librea en Michigan Avenue, justo al sur de Adams Street.

Un establo de caballería, el día anterior al automóvil, era el equivalente de la actual Hertz Rent-A-Car: se podía alquilar un caballo, un equipo de caballos o uno de muchos tipos de vagones o carros, a la hora o al día. También ofrecía servicio de taxi, con un conductor, a un precio fijo para destinos como depósitos de tren.

El negocio de Payne se alió con el hotel más grande y elegante de la ciudad, el Palmer House. Un artículo de 1881 Chicago Tribune, bajo el título "Un palacio equino", señaló:

Justo enfrente de la entrada sur del edificio de la Exposición se encuentra un edificio notable que lleva la inscripción: "Leroy Payne - Palmer House Stables - Leroy Payne". Este es el título de una historia no escrita de un chico sin amigos que, por sus escasas ganancias, a fuerza de economía más estricta, ahorró lo suficiente para comprar su primer equipo, y desde ese humilde comienzo ha alcanzado la distinción de ser el diseñador y propietario único de El mejor y mejor designado establecimiento de libreas en este continente ".

Para satisfacer las necesidades de los huéspedes del hotel y otros clientes, el establo de Payne alberga más de 200 caballos, y una flota de 100 vehículos. Éstos iban desde "... cuarenta carros de primera clase del último estilo", a "un entrenador de Tally-Ho, cuatro o seis caballos según se requiera, capaces de acomodar cómodamente cuarenta personas". Payne empleaba a 115 trabajadores, incluidos los conductores, los caballeros y los herreros.

El negocio también ofreció instalaciones de abordaje para los propietarios de caballos de Chicago, tanto en el establo de Michigan Avenue y en la extensa "Horses Home" de Payne, cerca de Chebanse, en el sur del condado de Kankakee.

En el apogeo de la carrera de Payne, durante la década de 1880, el Hogar de caballos se extendió a lo largo de unos 1.000 acres una milla al oeste de Chebanse. La mayor parte de la granja estaba en pastos o campos de cereales para alimentación de caballos. Cuarenta acres de la propiedad, sin embargo, tenían un complejo de edificios que incluía establos para 500 caballos, una pista cerrada de un cuarto de milla de ejercicio, un elevador de grano, molino de piensos, graneros y viviendas para los trabajadores. Una pista al aire libre de media milla rodeaba un pequeño lago artificial. Todos los edificios se suministraban con electricidad y agua corriente.

Algunos de los caballos establecidos en Chebanse fueron retirados de la operación de librea de Payne, pero la mayoría eran potros de pura sangre o trotters siendo entrenados para los ricos jinetes del Medio Oeste. Los propietarios de caballos y otros visitantes a menudo llegaron en tren en la estación de Chebanse IC, y luego fueron trasladados en coche a la casa de caballos para visitas guiadas.

Leroy Payne se había convertido en un hombre rico. En la década de 1890, él poseía - además de su negocio de librea y el Horses Home - una serie de propiedades valiosas en el centro de Chicago y un hotel en St. Louis. Desafortunadamente, antes de que la década terminara, él se extendió excesivamente económicamente y fue forzado a la bancarrota. Cerca de 700 acres de la propiedad Horses Home en Chebanse fueron vendidos a Henry Nordmeyer, cuyos descendientes todavía cultivan allí. La propiedad de establos de la librea de Chicago se convirtió en 1904 en el sitio de Orchestra Hall, sede de la Orquesta Sinfónica de Chicago.

Después de perder su fortuna, Payne se trasladó a Blaney Junction, una pequeña ciudad de molinos de madera en la parte superior de la península de Michigan, donde se ganó la vida con su único caballo restante y el transporte. Murió allí en 1911, a la edad de 70 años, y fue enterrado en el cementerio Graceland de Chicago.

Jack Klasey llegó al Condado de Kankakee como un periodista joven en 1963, y rápidamente se convirtió en "enganchado" en la historia local. En 1968, fue coautor de "Del Pueblo: Una Historia Popular del Condado de Kankakee". Ahora retirado de una carrera en la industria editorial, sigue activo en el campo de la historia como voluntario y miembro del consejo en el Museo del Condado de Kankakee. Puede ser contactado en jwklasey@comcast.net .

Por Jack Klasey

La carrera de medio siglo de Leroy Payne como luchador comenzó y terminó con un solo caballo y un carrito. Entre su modesto comienzo en Kankakee y su muerte en una pequeña ciudad maderera de Michigan, Payne alcanzó fama y fortuna.

Payne llegó a la nueva ciudad de Kankakee como un adolescente en algún momento a mediados de 1850. Sus padres, Chauncey y Jerusha Payne, manejaron el Murray House, un hotel que ocupa un edificio de ladrillo de tres pisos en la esquina sureste de Court Street y Dearborn Avenue.

Algún día antes de 1860, el joven Leroy entró en el negocio de la librea con un solo caballo y un carrito. Hacia 1865, el negocio había crecido sustancialmente; Erigió un edificio en la avenida Dearborn, detrás del hotel de sus padres, para alojar su librea y el establo de abordaje. Payne y su esposa, la antigua Clara Beebe, vivían en un apartamento sobre el establo hasta 1869. En ese año, vendió el negocio a Henry C. McFall, y compró el establo más grande de la librea Muncey en la avenida Schuyler.

En 1871, el Gran Fuego de Chicago devastó la ciudad 60 millas al norte de Kankakee. A medida que la ciudad quemada fue reconstruida, muchos jóvenes - incluyendo Leroy Payne - acudieron allí para buscar su fortuna. En una década, Payne había logrado el éxito, operando un gran negocio de librea en Michigan Avenue, justo al sur de Adams Street.

Un establo de caballería, el día anterior al automóvil, era el equivalente de la actual Hertz Rent-A-Car: se podía alquilar un caballo, un equipo de caballos o uno de muchos tipos de vagones o carros, a la hora o al día. También ofrecía servicio de taxi, con un conductor, a un precio fijo para destinos como depósitos de tren.

El negocio de Payne se alió con el hotel más grande y elegante de la ciudad, el Palmer House. Un artículo de 1881 Chicago Tribune, bajo el título "Un palacio equino", señaló:

Justo enfrente de la entrada sur del edificio de la Exposición se encuentra un edificio notable que lleva la inscripción: "Leroy Payne - Palmer House Stables - Leroy Payne". Este es el título de una historia no escrita de un chico sin amigos que, por sus escasas ganancias, a fuerza de economía más estricta, ahorró lo suficiente para comprar su primer equipo, y desde ese humilde comienzo ha alcanzado la distinción de ser el diseñador y propietario único de El mejor y mejor designado establecimiento de libreas en este continente ".

Para satisfacer las necesidades de los huéspedes del hotel y otros clientes, el establo de Payne alberga más de 200 caballos, y una flota de 100 vehículos. Éstos iban desde "... cuarenta carros de primera clase del último estilo", a "un entrenador de Tally-Ho, cuatro o seis caballos según se requiera, capaces de acomodar cómodamente cuarenta personas". Payne empleaba a 115 trabajadores, incluidos los conductores, los caballeros y los herreros.

El negocio también ofreció instalaciones de abordaje para los propietarios de caballos de Chicago, tanto en el establo de Michigan Avenue y en la extensa "Horses Home" de Payne, cerca de Chebanse, en el sur del condado de Kankakee.

En el apogeo de la carrera de Payne, durante la década de 1880, el Hogar de caballos se extendió a lo largo de unos 1.000 acres una milla al oeste de Chebanse. La mayor parte de la granja estaba en pastos o campos de cereales para alimentación de caballos. Cuarenta acres de la propiedad, sin embargo, tenían un complejo de edificios que incluía establos para 500 caballos, una pista cerrada de un cuarto de milla de ejercicio, un elevador de grano, molino de piensos, graneros y viviendas para los trabajadores. Una pista al aire libre de media milla rodeaba un pequeño lago artificial. Todos los edificios se suministraban con electricidad y agua corriente.

Algunos de los caballos establecidos en Chebanse fueron retirados de la operación de librea de Payne, pero la mayoría eran potros de pura sangre o trotters siendo entrenados para los ricos jinetes del Medio Oeste. Los propietarios de caballos y otros visitantes a menudo llegaron en tren en la estación de Chebanse IC, y luego fueron trasladados en coche a la casa de caballos para visitas guiadas.

Leroy Payne se había convertido en un hombre rico. En la década de 1890, él poseía - además de su negocio de librea y el Horses Home - una serie de propiedades valiosas en el centro de Chicago y un hotel en St. Louis. Desafortunadamente, antes de que la década terminara, él se extendió excesivamente económicamente y fue forzado a la bancarrota. Cerca de 700 acres de la propiedad Horses Home en Chebanse fueron vendidos a Henry Nordmeyer, cuyos descendientes todavía cultivan allí. La propiedad de establos de la librea de Chicago se convirtió en 1904 en el sitio de Orchestra Hall, sede de la Orquesta Sinfónica de Chicago.

Después de perder su fortuna, Payne se trasladó a Blaney Junction, una pequeña ciudad de molinos de madera en la parte superior de la península de Michigan, donde se ganó la vida con su único caballo restante y el transporte. Murió allí en 1911, a la edad de 70 años, y fue enterrado en el cementerio Graceland de Chicago.

Jack Klasey llegó al Condado de Kankakee como un periodista joven en 1963, y rápidamente se convirtió en "enganchado" en la historia local. En 1968, fue coautor de "Del Pueblo: Una Historia Popular del Condado de Kankakee". Ahora retirado de una carrera en la industria editorial, sigue activo en el campo de la historia como voluntario y miembro del consejo en el Museo del Condado de Kankakee. Puede ser contactado en jwklasey@comcast.net .